Le Fou du Tzar - Jaan Kross

Quatrième de couverture :

Le fou du Tzar, c'est le colonel Timotheus von Bock, dit Timo, un ex-favori de l'empereur Alexandre Ier qui, pour avoir eu l'audace de lui présenter un projet de constitution pourtant conforme à leurs voeux communs, pour avoir « osé la vérité » en somme, a été condamné à passer neuf ans au secret dans la forteresse de Schlüsselburg. De retour dans sa résidence, ce baron balte va subir une surveillance policière de chaque instant, surveillance d'autant plus cruelle qu'elle est exercée par son entourage proche et sa famille même.

À travers le journal de l'arpenteur Jacob Mältik, beau-frère de Timo, Jaan Kross fait revivre l'Estonie de jadis et dénonce avec un art consommé la façon dont une société attachante mais fragile peut être minée par la perversité d'un système qui fausse les rapports humains.

De ce Fou du Tzar on a pu dire que c'était du Shakespeare en Estonie. C'est assez souligner la grandeur du livre et de son auteur.

Editions : Robert Lafont - ISBN : 2221193172 - Poche : 688 pages - Parution : 09/03/2016 - Prix :  12 euros

Mon avis : ChezVolodia

Le héros de ce roman est le colonel Timotheus Von Bock, aristocrate balte du XIXème siècle qui rentre des guerres napoléoniennes, débordant d'idéaux romantiques et du désir de voir naître un monde meilleur. Il refuse d'épouser celle qui lui était destinée et s'éprend de sa femme de chambre, une serve qu'il prend pour femme au grand scandale de la société.

En 1818, il libère tous ses serfs, puis ayant juré de toujours dire la vérité, envoie au tzar une missive où il critique son règne tyrannique. Immédiatement banni de son domaine et emprisonné pendant neuf ans, il est libéré par le Nicolas 1er, mais déclaré fou et renvoyé sur ses terres désormais désolées.

Le beau-frère de Bock, un paysan, écrit ce récit principalement sous la forme d'un journal qui tente de rétablir la vérité quant à la folie de Timothéus, et essaie de comprendre pourquoi ce dernier a défié l'autoritarisme d'un tzar qui fut autrefois son ami d'enfance.

Cela permet à l'auteur d'analyser et d'attaquer le régime soviétique dont l'emprise sur la communauté littéraire estonienne était légèrement plus relâchée qu'à proximité immédiate du pouvoir. La première moitié du XIXème siècle a été témoin d'une renaissance nationaliste dans le Etats Baltes, et la prise de conscience croissante de leurs différences culturelles et linguistiques, ainsi que la comparaison avec l'Union Soviétique des années 1970 ne sont ici jamais loin.  

Jaan Kross a été nommé à plusieurs reprises pour le prix Nobel de littérature et est aujourd'hui l'un des plus grands écrivains estoniens.