Depuis le Moyen Age jusqu'à l'extermination nazie, un milieu juif unique au monde a existé. De la Baltique à la mer Noire, du Dniepr à l'Oder, enraciné dans les vastes plaines de Pologne, accroché aux flancs des Carpathes, blotti dans le vallées, le shtetl (bourgade, en yiddish) fut un lieu de vie religieuse, sociale, politique et culturelle foisonnante.

Grâce à son autonomie, à la solidarité de ses membres,  la diersité de sa vie associative, le shtetl a permis l'éclosion et la pénétration des idéologies modernes : Haskala, sionisme, nationalisme culturel, socialisme dans ses diverses tendances. Malgré la misère, le chômage et la discrimination, sa population - surtout sa jeunesse - a multiplié les partis politiques, les écoles juives séculières, les bibliothèques, les troupes théâtrales, les associations éducatives et culturelles. Par son inventivité, le shtetl demeure une source d'inspiration que ce livre nous restitue dans ce qu'elle a d'irremplaçable.

Editions : Payot rivages - ISBN : 978 2 228 906296 - Broché 377 pages - Prix : 23 euros

Mon avis : Volodia 

Ce livre restitue un monde disparu, à une époque ou si les juifs étaient persécutés, misérables et miséreux, où le yiddish était la seule langue parlée par tous, ils n'en étaient pas moins riche d'un optimisme et d'une foi en l'avenir leur permettant d'absorber toutes les idées nouvelles susceptibles d'améliorer leur condition.

Pour tous ceux qui ont envie de pénétrer un peu plus dans le monde yiddish.

A propos de l'auteur :

Rachel Ertel est née en Lithuanie polonaise, dans un shetetl.

Professeur émérite à l'université Paris 7, traductrice, elle est la plus grande spécialiste française de la culture yiddish.

Quatrième de couverture :

L'action est conue. Elle a inspiré un classique du cinéma dont tous les français se souviennent.

Le 09 janvier 1902, un fiacre est attaqué en plein Paris. On a 'abord fantasmé sur un crime de rôdeurs, sur la violence des Apaches, ces voyous des barrières. Puis on apprend qu'il s'agit d'un combat à mort pour la possession d'une jeune prostituée ; Amélie Elie. Son surnom ? "Casquette". Pas très vendeur. On l'appellera donc "Casque d'Or": la légende est née.

La presse s'empare de l'affaire. Tous les protagonistes sont arrêtés. La justice rend un verdict à la mesure du succès médiatique. Les deux prétendants finissent au  bagne d'où ils ne reviendront pas.

De son arrestation à sa détention à Fresnes, François Leca, le souteneur victime de l'attaque du fiacre reçoit près d'une centaine de lettres, provenant d'Amélie Elie, dite Casque d'Or, de Louise, sa rivale, de sa famille, de ses amis, de son avocat Gaston Rousset, dit Gros-Bébé ou encore de Henri Frémont, journaliste, homme de letgtres, rédacteur des mémoires de Casque d'Or.

Après la découverte de cette correspondance, Alexandre Dupouy se passionne pour l'affaire qui a tant fait couler d'encre et décide d'en retracer la véritable histoire? il en résulte une enquête passionnante, minutieusement documentae, illustrée d'une iconographie d'une grande richesse, mêlant pyhotographies, croquis, coupures de presse et dessins, qui révèle la réalité d'un Paris victime d'"hausmannisation", offrant par là-même une radiographie de la société de l'époque : le rejet des classes laborieuses en prériphérie, la prostitution, les gans des Apaches, le pouvoir de la presse...

Editions : La manufacture de livres - ISBN : 9782358870894 - Broché 350 pages - Prix : 39 euros.

Mon avis : Volodia

Très belle facture pour ce livre dont les pages sont en papier glacé, le texte est présenté conjointement avec des gravures, des dessins, des photographies ce qui permet au lecteur de se faire une idée plus précise de l'histoire évoquée et de l'époque dans laquelle elle se situe, son ambiance, sans que cela ne devienne un récit fastidieux.

En plus de l'histoire elle-même, l'auteur fait des appartés pour détailler les étapes d'une arrestation, la description de la célèbre prison St Lazare qui regroupait toutes les femmes arrêtées pour prostitution et dont les surveillantes étaient des religieuses. Le déroulement du procès, la relégation, le bagne avec l'embarquement à l'Ile de Ré. 

Mais ce livre aurait été incomplet s'il ne nous avait dépeint tous les à côté d'une société bien pensante et hypocrite, et qui n'hésitait pas à s'encanailler dans les endroits que la morale réprouve, mais était la première à jeter l'opprobre sur tout ce qui pouvait troubler l'ordre établi...

Quatrième de couverture :

La méchanceté est un art à la condition d'être drôle et inspirée.

Préfacé par un maître du genre, Philippe Alexandre, cet ouvrage offre le florilège le plus complet et jubilatoire qui soit des traits d'esprit, saillies, épigrammes et autres "vacheries" qui ont jalonné l'histoire littéraire, mondaine et politique de l'Antiquité à nos jours.

Certaines époques et certains milieux se sont particulièrement illustrés dans cet exercice vivifiant : les cercles littéraires des XVè et XVIIè siècles, les salons et la cour de France au Siècle des Lumières, le monde politique et la société mondaine de la IIIème République, l'Angleterre postvictorienne, la grande période hollywoodienne de l'entre-deux-guerres... Autant de moments où la liberté d'esprit et une lucidité aiguisée se sont exprimées sans crainte de démystifier et tourner en ridicule les figures installées du conformité intellectuelle et de l'académisme pontifiant.

Parmi les experts en la matière, on trouve de grands homme d'Etat, Clémenceau, l'un des plus féroces, disant à propos du président de la république, Félix Faure, qui venait de mourir : "En entrant dans le néant, il a dû se sentir chez lui". Churchill tout aussi impitoyable, au sujet de son successeur Clement Attlee : "Un taxi vide approche du 10 Downing Street Clement Attle en descend...". De célèbres dramaturges ou comédiens firent eux aussi profession de rosseries en tout genre. Ainsi Sacha Guitry, commentant en ces termes l'élection à l'Académie Française de l'un de ses confrères  "Ses livres sont désormais d'un ennui immortel". Ou Tristan Bernard, disant d'une actrice en vogue : Pour se faire un nom, elle a dû souvent dire oui".

Le répertoire rassemblé et présenté par François-Xavier Testu fourmille de mots de la même veine, de formules souvent hilarantes et toujours assassines qui constituent autant de trouvailles irrésistibles. On les lira avec la même délectation qui a animé les meilleurs esprits de leur temps.

Editions : Bouquins Robert LAFFONT - ISBN : 9 782221 129500 - Broché 1153 pages - Prix : 30 €

Mon avis : Volodia

Je raffole de ces livres rapportant des phrases lapidaires et citronnées, toujours dans le double sens et la finesse, lancées par des "esprits" soucieux d'une certaine élégance. Inutile de se vautrer dans la vulgarité pour assassiner celui ou celle que l'on méprise.

A lire dans la même veine

http://adighee.canalblog.com/archives/2010/09/26/19170185.html

A propos de l'auteur :

François-Xavier Testu, agrégé des Facultés de Droit, est professeur à l'université François Rabelais de Tours et avocat associé à la Cour de Paris.